Khám Phá Văn Hóa Singapore Đa Sắc Tộc Qua 3 Khu Phố Tuyệt Đẹp

Nhắc đến đảo quốc sư tử, nhiều người thường nghĩ ngay đến những tòa nhà chọc trời, khu vườn nhân tạo Gardens by the Bay hay khu vui chơi Universal Studios hoành tráng. Nhưng để thực sự hiểu được văn hóa Singapore, bạn phải bước ra khỏi những khu trung tâm thương mại máy lạnh đó. Điểm đặc biệt nhất của đất nước này chính là sự chung sống hòa bình của nhiều dân tộc khác nhau trên cùng một hòn đảo nhỏ bé. Người gốc Hoa, người gốc Ấn Độ và người gốc Mã Lai (Hồi giáo) đã cùng nhau tạo nên một bức tranh văn hóa Singapore vô cùng rực rỡ. Thay vì đọc những cuốn sách lịch sử khô khan, cách tốt nhất để trải nghiệm là dành ra một ngày để dạo bước qua 3 khu phố đặc trưng nhất: Chinatown, Little India và Kampong Glam. Bài viết này sẽ hướng dẫn bạn cách đi lại, ăn gì và chơi gì ở từng khu vực một cách chi tiết và dễ hiểu nhất.

1. Khu Chinatown: Hơi Thở Truyền Thống Hoa Giữa Lòng Hiện Đại

Khu phố Tàu (Chinatown) là nơi sinh sống của cộng đồng người gốc Hoa – nhóm dân cư đông đảo nhất tại Singapore. Nơi đây là sự pha trộn hoàn hảo giữa những ngôi nhà cổ mái ngói đỏ đan xen với các tòa nhà chung cư cao tầng hiện đại.

Cách đi đến Chinatown cực dễ: Bạn chỉ cần dùng thẻ EZ-Link hoặc thẻ tín dụng quẹt cửa lên tàu điện ngầm (MRT). Bắt tuyến tàu màu Tím (North East Line) hoặc màu Xanh dương (Downtown Line) và xuống thẳng tại trạm tên là Chinatown (Ký hiệu NE4/DT19). Vừa bước ra khỏi Cửa A (Exit A), bạn sẽ thấy ngay con phố Pagoda tấp nập với hàng dài những chiếc lồng đèn đỏ treo trên cao.

Chơi gì và xem gì ở Chinatown? Điểm nhấn nổi bật nhất thể hiện văn hóa Singapore tại đây chính là Chùa Răng Phật (Buddha Tooth Relic Temple). Khác với những ngôi chùa nhỏ bé thông thường, đây là một công trình khổng lồ gồm 5 tầng, được xây dựng theo kiến trúc thời nhà Đường (Trung Quốc) với màu đỏ và vàng rực rỡ. Chùa mở cửa hoàn toàn miễn phí cho khách du lịch. Bên trong chùa vô cùng trang nghiêm, trần nhà cao vút và hàng ngàn bức tượng Phật nhỏ được xếp dọc các bức tường.

• Lưu ý nhỏ cho bạn: Chùa là nơi tôn nghiêm nên quy định ăn mặc rất khắt khe. Bạn không được mặc quần đùi, váy ngắn trên đầu gối hay áo hở vai. Nếu lỡ mặc đồ ngắn, bạn cứ yên tâm đi thẳng vào cửa, các cô chú bảo vệ sẽ cho bạn mượn miễn phí một chiếc khăn xà rông to để quấn quanh chân và vai trước khi vào lễ Phật.

Ăn gì cho đúng chuẩn người Hoa? Đến Chinatown mà không ăn cơm gà Hải Nam thì coi như chưa đến. Thay vì vào các nhà hàng đắt đỏ, bạn hãy đi bộ khoảng 5 phút sang Maxwell Food Centre (Khu ẩm thực Maxwell). Đây là một khu chợ ăn uống bình dân khổng lồ có mái che. Hãy tìm đến quầy hàng mang tên Tian Tian Hainanese Chicken Rice (Cơm gà Hải Nam Tian Tian) – quán ăn đường phố từng được trao sao Michelin danh giá. Thịt gà ở đây được luộc chín tới, lớp da giòn sần sật, thịt mọng nước ăn cùng phần cơm nấu bằng nước luộc gà béo ngậy và chút tương ớt tỏi chua cay. Giá một đĩa cơm gà cỡ vừa chỉ khoảng 5 SGD đến 7 SGD (khoảng 95.000 – 130.000 VNĐ). Ăn xong, bạn nhớ gọi thêm một ly nước mía vắt chanh (Sugarcane juice) mát lạnh ở quầy nước kế bên với giá 2 SGD (khoảng 38.000 VNĐ) để giải nhiệt nhé.

2. Khu Little India: Sắc Màu Rực Rỡ Và Hương Vị Ấn Độ Nồng Nàn

Nếu Chinatown mang màu sắc đỏ vàng trầm ấm, thì khu Tiểu Ấn (Little India) lại là một vụ nổ của màu sắc và mùi hương. Ngay khi bước lên khỏi mặt đất, khứu giác của bạn sẽ lập tức bị bủa vây bởi mùi thơm nồng nặc của bột cà ri, quế, hồi và hương hoa nhài tươi tắn. Đây là khu vực lưu giữ trọn vẹn nhất mảng màu Ấn Độ trong bức tranh văn hóa Singapore.

Cách đi đến Little India: Bạn tiếp tục xuống ga tàu điện ngầm, bắt tuyến MRT màu Tím (North East Line) hoặc Xanh dương (Downtown Line) và xuống tại trạm Little India (NE7/DT12). Hãy ra bằng Cửa E (Exit E) để đi thẳng vào trung tâm của khu phố.

Khám phá những góc check-in siêu đẹp: Bạn đam mê chụp ảnh và muốn có những bức hình thật nghệ thuật? Hãy bật Google Maps và đi bộ đến tòa nhà House of Tan Teng Niah (Số 37 Kerbau Road). Đây là một căn biệt thự cổ duy nhất còn sót lại của một thương gia người Hoa giữa khu Ấn Độ. Điểm đặc biệt là toàn bộ ngôi nhà được sơn bằng hàng chục màu sắc chói lọi khác nhau: xanh dạ quang, hồng cánh sen, vàng tươi, cam rực. Chỉ cần đứng vào bất cứ góc tường nào, bạn cũng sẽ có ngay một bức ảnh đẹp xuất sắc mà không cần phải dùng app chỉnh màu.

Tiếp theo, hãy ghé thăm đền thờ Hindu cổ nhất khu vực mang tên Sri Veeramakaliamman. Điểm thu hút của ngôi đền này là phần mái chóp cao vút được trang trí bằng hàng trăm bức tượng các vị thần Ấn Độ giáo được điêu khắc vô cùng tỉ mỉ và sơn màu sặc sỡ. Giống như mọi nơi thờ cúng khác, bạn nhớ cởi giày dép để bên ngoài trước khi bước vào đền nhé.

Thiên đường mua sắm giá rẻ Mustafa Centre: Hiểu về văn hóa Singapore không thể bỏ qua thói quen mua sắm. Khác với các trung tâm thương mại sang chảnh đóng cửa lúc 10h tối, Mustafa Centre là một siêu thị khổng lồ mở cửa suốt 24/24. Nơi đây bán mọi thứ trên đời: từ vàng bạc đá quý, đồng hồ, cho đến nước hoa, bánh kẹo và đồ lưu niệm với mức giá rẻ nhất nhì Singapore. Nếu bạn muốn mua socola Merlion (socola hình sư tử biển) về làm quà cho công ty hay người thân, hãy đến đây. Bạn có thể dễ dàng mua 3 hộp socola lớn chỉ với giá 10 SGD (khoảng 190.000 VNĐ).

Về ăn uống, hãy tạt vào Tekka Centre ngay đầu đường. Đừng ngần ngại gọi một phần cơm Nasi Biryani (Cơm trộn gia vị Ấn Độ ăn kèm đùi gà cà ri) với giá khoảng 6 SGD – 8 SGD. Cơm được nấu từ hạt gạo dài ngoẵng, tơi xốp và thấm đẫm mùi bơ nướng. Nhớ dặn chủ quán bán cho một ly trà sữa kéo Ấn Độ (Teh Tarik) sủi bọt uống kèm cho đúng điệu, giá chỉ khoảng 1.5 SGD.

3. Khu Kampong Glam: Nét Quyến Rũ Của Trung Đông Và Nghệ Thuật Đường Phố

Điểm đến cuối cùng để hoàn thiện bức tranh văn hóa Singapore là khu vực Kampong Glam (hay còn gọi là khu phố Ả Rập – Arab Street). Đây từng là nơi ở của hoàng gia Hồi giáo Mã Lai xưa kia, nay trở thành khu vực sành điệu nhất kết hợp giữa nét tôn giáo truyền thống và phong cách sống hiện đại của giới trẻ.

Cách di chuyển đến Kampong Glam: Bạn bắt tuyến MRT màu Xanh lá (East West Line) hoặc màu Xanh dương (Downtown Line) để đến trạm Bugis (EW12/DT14). Đi bộ hướng ra Cửa B (Exit B), băng qua ngã tư Bệnh viện Raffles là bạn đã bước chân vào khu vực này.

Biểu tượng tôn giáo Sultan Mosque: Tòa nhà nổi bật nhất tại Kampong Glam chính là Nhà thờ Hồi giáo Sultan (Sultan Mosque). Bạn có thể nhận ra nó từ xa nhờ chiếc mái vòm khổng lồ bằng vàng chói lóa. Con phố đi bộ dẫn vào nhà thờ hai bên trồng những hàng cờ đuôi nheo và những rặng cây cọ tuyệt đẹp, mang lại cảm giác như bạn đang đứng ở một quốc gia Trung Đông nào đó chứ không phải Đông Nam Á. Du khách được phép vào trong tham quan miễn phí vào một số khung giờ nhất định (thường đóng cửa vào chiều thứ Sáu để làm lễ). Tương tự như chùa của người Hoa, nhà thờ Hồi giáo yêu cầu trang phục cực kỳ kín đáo. Nếu bạn mặc quần ngắn, bảo vệ sẽ cho bạn mượn một chiếc áo choàng dài màu xanh lá cây để khoác bên ngoài.

Góc phố nghệ thuật Haji Lane: Chỉ cách nhà thờ Hồi giáo một con phố ngắn là con hẻm nổi tiếng Haji Lane. Đây là thiên đường của những bạn trẻ yêu thích nghệ thuật đường phố và sự phá cách. Toàn bộ các bức tường dọc hai bên hẻm đều được các họa sĩ vẽ Graffiti kín mít với những hình thù màu sắc và cực kỳ sống động. Haji Lane tập trung những quán cà phê nhỏ xinh xắn, các tiệm bán quần áo thiết kế tự do (Indie boutiques) và những quán bia chơi nhạc sống (Acoustic) vào buổi tối.

Ăn món Murtabak trứ danh: Sau khi dạo bộ mỏi chân, bạn hãy tìm ngay đến nhà hàng Singapore Zam Zam nằm đối diện ngay với nhà thờ Sultan. Nhà hàng này đã bán từ năm 1908 và nổi tiếng nhất với món bánh Murtabak (một dạng bánh nướng cuộn thịt băm, trứng và hành tây tẩm gia vị cà ri, có phần giống bánh xèo nhưng vỏ dày và dai hơn). Bánh được chiên nóng hổi trên chiếc chảo phẳng khổ lớn, cắt thành từng miếng vuông và chấm cùng chén nước súp cà ri cay cay. Một phần Murtabak thịt gà hoặc bò cỡ nhỏ (đủ cho 2 người ăn lót dạ) có giá khoảng 7 SGD đến 9 SGD (tương đương 130.000 – 170.000 VNĐ).

Việc tham quan 3 khu phố đặc trưng của văn hóa Singapore này đòi hỏi bạn phải đi bộ ngoài trời rất nhiều. Thời tiết ở đây quanh năm đều nắng nóng và độ ẩm rất cao (khá giống với Sài Gòn mùa khô). Để chuyến đi chơi diễn ra vui vẻ và không bị đuối sức, bạn hãy nhớ kỹ 3 điều sau:

1. Mang giày thể thao siêu êm: Tuyệt đối đừng mang giày cao gót hay dép xỏ ngón cứng khi đi khám phá các khu phố này. Một đôi giày đi bộ mềm mại sẽ cứu rỗi đôi chân của bạn khỏi những vết phồng rộp, vì bạn sẽ phải đi bộ ít nhất 10.000 đến 15.000 bước mỗi ngày.

2. Luôn có nước lọc bên mình: Nước suối đóng chai mua tại các cửa hàng tiện lợi ở Singapore khá đắt (khoảng 2 SGD đến 3 SGD một chai nhỏ tương đương 40.000 – 60.000 VNĐ). Cách tiết kiệm và thông minh nhất là bạn hãy mang theo một bình giữ nhiệt hoặc bình nhựa rỗng từ Việt Nam. Bạn có thể lấy nước uống miễn phí từ máy lọc nước tại khách sạn trước khi ra đường, hoặc lấy tại vòi nước uống công cộng có sẵn ở các trạm tàu điện ngầm và khu tham quan. Nước máy ở Singapore cực kỳ sạch và có thể uống trực tiếp từ vòi một cách an toàn.

3. Tôn trọng luật lệ địa phương: Mỗi khu phố đại diện cho một tôn giáo khác nhau (Phật giáo, Ấn Độ giáo, Hồi giáo). Khi đến đây, bạn hãy tuân thủ việc bỏ giày dép ở ngoài, mặc đồ kín đáo khi được yêu cầu và tuyệt đối không nói to hay đùa giỡn lớn tiếng bên trong các nơi thờ tự. Sự tôn trọng của du khách chính là cách đẹp nhất để đáp lại lòng hiếu khách của người dân địa phương.

Hiểu về sự đa dạng của văn hóa Singapore không hề khô khan mà thực tế lại cực kỳ thú vị và đầy ắp những món ăn ngon. Thay vì chỉ check-in ở những góc phố hiện đại, việc dành thời gian len lỏi vào Chinatown, Little India hay Kampong Glam sẽ mang lại cho bạn những bức ảnh rực rỡ và những câu chuyện hay ho để kể cho bạn bè khi về nước.

Nếu bạn lo lắng việc tự tìm đường đi tàu điện ngầm sẽ bị lạc, hay không biết sắp xếp lịch trình sao cho đi được hết 3 khu phố này trong một ngày mà không bị mệt mỏi, hãy nhắn ngay cho đội ngũ AV Travel. Các anh chị tư vấn viên sẽ giúp bạn lên một lộ trình đi chơi thông minh nhất, đặt phòng khách sạn gần trạm tàu để tiện đi lại, đảm bảo bạn có một chuyến đi trải nghiệm trọn vẹn từng ngóc ngách của đảo quốc sư tử một cách nhàn tênh!