Penang – Thiên Đường Nghệ Thuật Đường Phố và Ẩm Thực Di Sản

Penang, hòn đảo từng là một thương cảng sầm uất ở eo biển Malacca, đang khẳng định vị thế là một trong những điểm đến hấp dẫn bậc nhất châu Á. Không chỉ dựa vào những bãi biển thơ mộng, sức hút của “Hòn ngọc phương Đông” đến từ sự hồi sinh mạnh mẽ của khu phố cổ George Town – Di sản Văn hóa Thế giới được UNESCO công nhận. Nơi đây đã tạo ra một mô hình du lịch độc đáo, kết hợp hài hòa giữa việc bảo tồn di sản kiến trúc và sự bùng nổ của nghệ thuật đường phố đương đại cùng một nền ẩm thực địa phương trứ danh.

George Town, Penang – Vài năm trở lại đây, những con hẻm nhỏ và các bức tường phủ màu thời gian của khu phố cổ George Town đã trở thành một phòng trưng bày nghệ thuật khổng lồ ngoài trời. Du khách trong nước và quốc tế đổ về đây không chỉ để chiêm ngưỡng những công trình kiến trúc thuộc địa cổ kính, mà còn để tham gia vào một cuộc “săn lùng” đầy thú vị các tác phẩm nghệ thuật đô thị, đồng thời khám phá một trong những nền ẩm thực đường phố đặc sắc nhất thế giới.

Khi những bức tường cũ kể câu chuyện mới

Sự chuyển mình của George Town bắt đầu một cách rõ nét vào năm 2012, khi chính quyền địa phương mời nghệ sĩ người Lithuania, Ernest Zacharevic, thực hiện dự án nghệ thuật công cộng mang tên “Mirrors George Town”. Thay vì vẽ những bức tranh đơn thuần, Zacharevic đã tạo ra các tác phẩm tương tác, pha trộn giữa hội họa và vật thể thật như xe đạp, xe máy, xích đu…

Những tác phẩm này nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội và trở thành biểu tượng của du lịch Penang. Tiêu biểu nhất là bức “Kids on a Bicycle” trên phố Armenian, khắc họa khoảnh khắc vui tươi của hai đứa trẻ. Bức họa đã biến một con phố yên tĩnh thành một trong những địa điểm được chụp ảnh nhiều nhất châu Á.

Theo các chuyên gia về quy hoạch đô thị, thành công của dự án nằm ở chỗ nó không phá vỡ cảnh quan di sản, mà còn đối thoại và làm nổi bật vẻ đẹp của nó. “Nghệ thuật của Zacharevic đã kết nối di sản với công chúng một cách gần gũi, biến du khách từ người quan sát thành người tham gia vào câu chuyện của thành phố,” một nhà phê bình nghệ thuật nhận định.

Ngoài các tác phẩm của Zacharevic, George Town còn có một bộ sưu tập hơn 50 bức điêu khắc bằng sắt, kể lại những câu chuyện lịch sử và giai thoại dí dỏm về từng con phố. Cuộc dạo chơi trong lòng di sản giờ đây đã trở thành một hành trình khám phá đầy bất ngờ.

Ẩm thực – Di sản có thể “nếm” được

Song hành cùng sức hút của nghệ thuật thị giác là một “di sản” khác có thể cảm nhận bằng vị giác: ẩm thực. Penang từ lâu đã được mệnh danh là “thủ đô ẩm thực” của Malaysia, một sự công nhận đến từ sự đa dạng, chất lượng và tính nguyên bản của các món ăn. Nền ẩm thực nơi đây là kết quả của sự giao thoa văn hóa giữa người Mã Lai, người Hoa và người Ấn trong hàng thế kỷ.

Nhiều gánh hàng rong, quán ăn tại đây đã truyền lại công thức qua nhiều thế hệ, tạo nên một hương vị đặc trưng không thể nhầm lẫn.

• Assam Laksa: Món bún cá trứ danh của Penang là một bản hòa tấu phức hợp giữa vị chua của me, vị ngọt đậm đà của cá thu và hương thơm của các loại rau gia vị. Món ăn này đã được CNN vinh danh trong danh sách những món ngon nhất hành tinh.

• Char Kway Teow: Món hủ tiếu xào được thực hiện trên những chiếc chảo gang lớn với lửa than, tạo ra hương “wok hei” (hương chảo) độc đáo. Vị ngọt của tương đen, vị béo của trứng và vị tươi của hải sản hòa quyện, tạo nên một món ăn đường phố đỉnh cao.

• Nasi Kandar: Một đặc sản của cộng đồng người Ấn Hồi tại Penang. Thực khách sẽ chọn cơm trắng và các món ăn kèm, sau đó người bán sẽ chan một hỗn hợp nhiều loại nước cà ri khác nhau lên trên, tạo ra một hương vị bùng nổ.

Sự cộng hưởng giữa cũ và mới

Thành công của Penang cho thấy một di sản không nhất thiết phải được “đóng băng” trong viện bảo tàng. Bằng cách cho phép các hình thức biểu đạt đương đại như nghệ thuật đường phố tồn tại song song và tôn vinh nền ẩm thực lâu đời, George Town đã tạo ra một điểm đến sống động, nơi quá khứ và hiện tại cùng nhau đối thoại.

Sự hồi sinh của Penang là một minh chứng cho thấy khi được tiếp cận một cách sáng tạo, văn hóa và di sản không chỉ là tài sản cần bảo tồn, mà còn là một động lực mạnh mẽ cho phát triển kinh tế và du lịch bền vững. Hòn đảo này không chỉ bán cho du khách những tấm bưu thiếp về quá khứ, mà còn mời họ trải nghiệm một di sản đang thực sự sống và thở cùng nhịp đập của thời đại